DA LAT OCH MUI NE

Da Lat är en stad uppe i bergen i centrala Vietnam. Vi tog bussen dit en tidig morgon från Nah Trang.
Den skumpiga resan tog fyra-fem timmar längs smala, slingriga vägar som klamrade sig fast vid bergens sluttningar.  Om man frågar en vietnames, verkar Da Lat vara paradiset på jorden. Det är tydligen dit man åker på smekmånad om man kan. Luften är helt annorlunda från nere vid havet. Sval och ganska torr, ungefär som i Sverige.
När vi kom fram till hotell fick vi låna en av deras vespor och körde (Lukasz körde, jag åkte) lite i den kaotiska trafiken. Det finns en liten sjö i stan som vi tog oss runt. Vädret var inte direkt strålande,  lite mulet och några regndroppar.

Här är svanbåtar man kan trampa runt i om man är vietnames på smekmånad.

Finaste hjälmen! Hade nog inte klarat säkerhetskraven i Sverige, men jag tänker att man nog inte kan skada sig så mycket när man är utomlands... right?

Efter sjön körde vi till Crazy House, där allt var som en lite läskig saga, eller Tim Burton-film. Galna hus, smala vindlande trappor och broar överallt och mycket taggar och spetsar och annat som såg farligt ut. Ganska fin utsikt över staden var det också. Man kunde även bo där, eftersom det var något slags hotell eller hostel.

På kvällen hittade vi världens mysigaste café i en undanskymd hörna. Det var ett cykelcafé och kändes lite mer som Paris än Vietnam.

Jag drack "te" gjort på  massor av färskriven ingefära och socker, älskade det!

Utsikten från vårt bord.
Nästa dag hade vi bokat in oss på en landsbygds-tur och blev upphämtade med buss efter frukosten på hotellet.

Första anhalten var en blomsterodling, där de odlade gerbera, rosor, nejlikor och sådana här vita blommor.

Åkte vidare till ett kaffeplantage, där det doftade alldeles underbart av kaffeträdens vita blommor.

På caféet vid kaffeplantaget provade vi vässle-kaffe, alltså kaffebönor som har gått vägen genom en vessla innan man rostar det.

Det smakade utsökt. Mycket milt och gott. 

De hade världens sötaste hundvalp där. Gäääsp!

Sedan åkte vi till en liten farm där de odlar syrsor, som fraktas till Hanoi där de serveras som delikatesser. Naturligtvis fick vi smaka. Jag åt flera stycken. Smakade lite krispigt, som vad som helst som är friterat.

Nästa stopp var en silkesfarm där man fick bevittna hela processen, från larv, till puppa, till tråd, till tyg. Fick smaka en silkeslarv också. Den smakade likt syrsan men var lite mer köttig.

Silkesgarn, något av det vackraste jag sett! Ser ut som sockerdeg som ska bli polkagrisar.

Här snackar vi old school vävmaskin!

Sedan åkte vi till Elephant falls, som man nådde efter tjugo minuters livsfarlig vandring/klättring. Det var ju fint såklart, för att vara i Vietnam, men det var inte så att man tappade andan.

Bredvid vattenfallen låg ett tempel och en jättestor skrattande Buddha.
På kvällen åt vi middag med en trevlig dansk man som hade varit med på dagens tur. Resten av kvällen hängde vi alla tre på samma café som föregående kväll.
Tidigt morgonen därpå gick bussen till Mui Ne. En otrevlig, hemskt skumpig bussresa med en väldigt arg chaufför. Vi överlevde som väl är!

Till slut var vi äntligen framme och jag önskade såå att vi hade hoppat över Da Lat och åkt direkt till Mui Ne, som ligger vid havet, ett antal timmar söder om Nha Trang. Där var det hett och soligt och lugnt och skönt och väldigt semestrigt.  Mui Ne är omgivet av sanddyner och har därmed mikroklimat, vilket gör att det i princip aldrig regnar och nästan alltid är fint väder. Det är också ett paradis för kite-surfare, vilket syns på bilden ovan.Vi bodde på härliga Mui Ne Hills, ett hotell som nog ligger för långt från havet för alla välbärgade ryssar.

Vi spenderade dagarna vid poolen och tog det extremt lugnt. Träffade lite trevligt folk och läste bok. Vår vän Ingvar, som bor i Saigon, körde på sin motorcykel och hälsade på oss och bodde med oss. Det var hur kul som helst. Vi gick ut och hade det party, åt färsk grillad seafood och drack goda drinkar under stjärnorna.
Dagen efter körde vi en bit för att spana in de kända röda sanddynerna, som helt enkelt var en liten öken. Hoppade runt lite men insåg snabbt att sand är rätt, ja, öken. På tillbakavägen stannade vi och gick barfota i Fairy Stream, som liknar ett mini-Grand Canyon. En ca fem cm djup ström som vindlar sig i en kanjon omgiven av sandklippor som smulas sönder när man tar på dem. Där fotade vi bara med mobilen eftersom det yrde så mycket sand i luften.

Hotellpoolen var lika härlig kvällstid, och därmed får kapitlet om Mui Ne anses vara avslutat, för sen åkte vi buss tillbaka till Nah Trang och bodde där en natt innan vi flög till Hanoi, varifrån vi tog nästa flyg till Hong Kong, där vi bodde en natt innan vi flög till Auckland, Nya Zeeland!

NHA TRANG

Jag vet att jag ligger långt efter med uppdateringar, men det är dåligt med internet på Nya Zeeland och bloggande ligger inte högst upp på listan just nu. Tänkte dock visa lite mer om vad vi hittade på i Vietnam för en månad sedan. Efter vår utflykt till Ha Long Bay spenderade vi ytterligare en natt och en förmiddag i Hanoi innan vi tog ett inrikesflyg ner till strandparadiset Nha Trang, som är för ryssar vad Thailand är för svenskar. Vi kom fram på kvällen och bilden ovan togs under en månskenspromenad längs med stranden och vi bara njöt av det varma, betydligt torrare klimatet. Det var precis vad vi behövde just då.

Vi hade bokat fyra nätter på hotellet och fick således tre hela dagar som spenderades på stranden, liggandes under ett parasoll, med en bok i ena handen och en fruktdrink i den andra. Ett och annat dopp i havet blev det också. Temperaturen är jag inte säker på, men jag tror den låg på ca 33 grader om dagarna och kanske 25 på natten.

En typisk lunch fick helst se ut såhär. Färska vårullar som var helt beroendeframkallande.

Hängde en hel del på mikrobryggeriet Louisiane Brewhouse, som ligger precis vid stranden och har grym mat och pool. God öl hade de också såklart. T.o.m enligt mig som egentligen inte dricker öl.

Jag provade nästan alla deras sallader. Vietnamesiska såser och dressingar är så galet goda, så jag tog alltid sallad och/eller färska vårullar.

Åhh, jag blir så ruskigt sugen nu när jag ser denna bilden. Måste lära mig göra vietnamesiska såser när jag kommer hem!

Såhär såg det ut när man stod på stranden och tittade ut. På ön där borta i fjärran ligger Vinpearl (De har vita bokstäver på berget, precis som Hollywood-skylten i LA), något slags luxuös resort och nöjesfält, som man tar sig till via linbana från fastlandet. Dit åkte vi inte eftersom linbanor inte riktigt är Lukasz kopp te.
När vi inte låg på stranden gick vi runt lite i stan eller låg i sängen på hotellet och kollade på Twin Peaks.

Sista dagen åt vi exakt samma sak till lunch som till middag. Färska vårrullar och gratinerade musslor med jordnötter. Det var förstås gott eftersom vi kopierade hela måltiden till kvällen.
Vi hade några ytterst härliga dagar i Nha Trang, som må vara ett paradis i viss bemärkelse, men var lite för mycket stad för att jag skulle falla pladask. Det byggs precis överallt, så vi vaknade varje morgon till mångfalden av ljud från byggarbetsplatser. Men det gör ju inte så mycket när man ändå ska upp. Maten var fenomenal och likaså alla färska fruktdrinkar man beställer när man ligger på stranden. Det bästa med Nha Trang, ska enligt guideboken vara att åka ut bland öarna, men det hann vi tyvärr inte med. Vi hade det bra nog på fastlandet.

HA LONG BAY

Dagen började med att vi blev upphämtade på hotellet av en minibuss. Sedan följde en fyra timmar lång skumpig färd mot Ha Long Bay, ett område, typ skärgård, med tusentals öar, i havet öster om Hanoi. Området är även listat som världsarv och det är inte svårt att förstå varför.

Vi bokade turen ganska sent kvällen innan, vilket visade sig vara perfekt eftersom vi fick den bästa sviten till samma pris som ett vanligt rum. Innan vår resa började kollade jag upp priser på olika båtturer i Ha Long Bay och blev lite rädd när jag såg priser på 300-500 $ (USD) per person, men när man kommer till Hanoi finns det agenturer som säljer turer i var och vartannat gathörn för betydligt mindre. Vi bokade turen via vårt hotell och betalade 120 $ per person. Så mitt råd är att inte boka något hemifrån utan fixa det på plats. Man kan välja turer på en natt eller två nätter och vi valde en natt. Om man tar två nätter är andra natten på ett hotell på en av öarna. Turerna har säkert väldigt varierande kvalitet eftersom priserna verkar variera extremt mycket, men vi blev väldigt nöjda med vår tur.

Vi åkte med V'Spirit Cruises och båten var så himla fin tyckte jag. Det var egentligen inte så bra väder, men vi fick några underbara påhälsningar av solen.

När vi kom ombord var det välkomstdrink och lunch samt en kort presentation medan båten ljudlöst flöt förbi de vackra kalkstensformationerna.

Här är en av de många andra båtarna.

Sedan var det dags för kajaktur med tvåmannakajaker. Vi paddlade till en "ihålig" ö där vi paddlade in genom en tunnel och innanför var det som en lagun omgärdad av de höga klippväggarna och där bodde en liten koloni med apor.

Hela kajakturen varade kanske 1,5 timme och var väldigt trevlig.

Sedan åkte vi iväg med en mindre båt till en ö som kallas Blueberry island. Där gick vi upp till toppen, varifrån man hade fantastiskt vacker utsikt

Kolla här bara!

Åt andra hållet.

Och i solnedgången. Blev helt kär när solen tittade fram. Det var helt magiskt!
Sedan gick vi ner till stranden och en del spelade fotboll medan vi tog ett bad. Temperaturen var ungefär som i Sverige på sommaren.

När vi kom tillbaka till vår båt var det nästan mörkt och vi frös en del, men vi välkomnades av rykande hett ingefärste, perfekt för frusna kroppar. Sedan tog vi en varm dusch innan middagen serverades.
Det blev ingen sen kväll eftersom alla var väldigt trötta, men vi träffade många trevliga människor som vi hade bra pratstunder med.

Morgonen efter åkte vi till en grotta med flera kammare. Vi började i en ganska liten grotta och gick vidare genom en trång passage till en jättestor grotta... trodde vi, tills vi kom in i den sista som var helt enorm! I alla kammare fanns det stalaktiter och en massa andra intressanta formationer och speciella fenomen.

I utkanten av den största grottan tog jag bilden ovan. Det ser ut att en jätte sitter och dinglar med benen över grottöppningen.
Efteråt var det en liten, vääldigt enkel matlagningskurs på båten innan vi åter var i hamn och åkte tillbaka till Hanoi.
Jag tyckte att turen var himla bra, trots att säsongen och vädret inte var det bästa. Men det var över förväntan och jag rekommenderar det varmt.

HANOI

Vi kom till Hanoi en söndagkväll och tog en taxi in till stan tillsammans med två svenska tjejer vi hade träffat på flyget. Det tog en liten stund innan vi hittade vårt hotell eftersom vi blev avsläppta en bit därifrån. Vi bodde i gamla stan. Efter en stund på hotellet behövde vi hitta något att äta. Det var sent och inte så mycket öppet längre, men vi hittade ett ställe på gatan där vi kunde köpa varsin nudelsoppa med en massa tillbehör. Bredvid där vi satt och åt bevittnade vi hur en kille brände offergåvor(låtsaspengar) vid trottoarkanten. En helt vanlig kvällsföreteelse. Efteråt tog vi en promenad genom nattmarknaden som bara hålls på helgerna. Där hittade man mest krimskrams som vanligt.

Morgonen efter gick vi ut i ett fuktigt, men ganska varmt Hanoi och siktade in oss på sjön som ligger i gamla stan.

I sjön finns det en ö med ett litet tempel på och man kommer dit via den här bron.

Tjusig entré.

 Från en annan vinkel.

 Bonsaiträd fanns det gott om.

Luften var mättad av rökelse så vi blev snurriga och lämnade stället ganska fort.

Vi tog en promenad runt sjön istället vilket tog sisådär en tjugo minuter. På träden kunde man ana att det var lite höst.

Vietnam var ju en fransk koloni i en herrans massa år, vilket syns väldigt tydligt på arkitekturen. Det var en av de saker jag såg mest fram emot att se i Hanoi.

När vi hade rundat nästan hela sjön var det dags för paus, så vi gick in på en restaurang vid sjöns nordvästra sida och fick ett bord med utsikt över sjön. Även om det inte var mycket till utsikt så var det nog en av de bättre staden hade att erbjuda.

Det här var nog det finaste i mitt synfält där jag satt och smuttade på en Margarita.

Cykeltaxi, ett ytterst vanligt fenomen och så fort man tittar på en ropar han som kör och vill att man ska åka med.

Överallt på gatorna kan man köpa mat och grönsaker och vi tog återigen en nudelsoppa till lunch. Denna gång med fisk och dill. Har nog aldrig tidigare stött på dill utanför skandinavien, vilket var intressant, och väldigt gott. På ställena där man köper streetfood sitter man på pyttesmå (oftast blå) plaststolar, så att man har knäna uppe vid hakan, och så visar man med fingrarna hur många skålar soppa man vill ha, eller försöker på engelska. Som tillbehör får lime och chili samt en assiett full med olika typer av koriander, citronmeliss och thailändsk basilika. Vi dricker oftast kallt grönt te till och slevar i oss maten med ett par pinnar och en sked av tunn bockad plåt. Har man tur hittar man ett ställe i en avsides gränd, annars får man äta till ljudet och doften av de tusentals motorcyklar som befolkar gatorna.

Vi gick runt hela dagen i gamla stan, där man på varje gata säljer en viss typ av saker. Vi promenerade på gator som sålde plåtgrejer, blommor, träprodukter, tapeter, godis och en massa annat.Vi sicksackade mellan motorcyklar, pyttesmå hundar och fåglar i bur.
På kvällen åt vi faktiskt mat på en restaurang och beställde in ett gäng olika rätter. Sen blev det sängen, för morgonen efter bar det iväg till Halong Bay, men det tar vi i nästa inlägg.
Såhär i efterhand kan jag väl säga att Hanoi nog är den värsta platsen jag besökt, även om det finns en mängd positiva grejer. Jag har ju inte varit i hela staden heller utan bara i gamla stan, men jag har åkt buss och taxi genom andra delar och det verkade inte skilja sig nämnvärt. Det jobbigaste tyckte jag var ljuden, dofterna och föroreningarna från trafiken samt att ta sig fram i den. Den fuktiga luften var heller ingen höjdare och smutsigt var det. Det positiva är att det är galet billigt, god mat och att man kan ta sig fram hyfsat på engelska.